अजय भट्टाचार्य
कर्नाटक की आबादी के 20 फीसदी हिस्से शक्तिशाली लिंगायत समुदाय के बूते भाजपा पिछले दो दशकों से अधिक समय से दक्षिण में अपना किला बनाये रखने में सफल रही है। कर्नाटक में भाजपा के जबरदस्त उदय का श्रेय बीएस येदियुरप्पा को दिया जा सकता है, जो प्रमुख लिंगायत समुदाय के निर्विवाद और सबसे बड़े नेता के रूप में उभरे हैं। भाजपा भले ही बहुमत हासिल न कर पाई हो, लेकिन येदियुरप्पा की वजह से ही लिंगायतों के मजबूत समर्थन से राज्य की सत्ता में आई।
येदियुरप्पा के चुनावी राजनीति से अलग होने और अंततः भाजपा से उनकी सेवानिवृत्ति के साथ, यह देखना दिलचस्प है कि क्या लिंगायत समुदाय आगामी चुनावों में भाजपा का अपना अटूट समर्थन जारी रखेगा। भाजपा नेतृत्व के दबाव में येदियुरप्पा को जिस तरह से मुख्यमंत्री पद छोड़ना पड़ा, उससे लिंगायतों के नाराज होने के बाद, पार्टी उसी समुदाय के बसवराज बोम्मई को मुख्यमंत्री के रूप में स्थापित करके और लोगों को विश्वास में लेकर अस्थायी रूप से अपनी पकड़ मजबूत करने में सक्षम थी। कुछ क्षति-नियंत्रण उपायों की शुरुआत करके लिंगायतों का दिल जीतने में चतुराई से काम लिया। हालाँकि, चुनावों के साथ, भाजपा एक बार फिर कई लिंगायत नेताओं, मुख्य रूप से पूर्व सीएम जगदीश शेट्टार और पूर्व डिप्टी सीएम लक्ष्मण सावदी को चुनाव टिकट देने से इनकार करने के बाद लिंगायतों की नाराजगी से जूझने के साथ-साथ उन्हें अपने खेमे में बनाये रखने के लिए जी-तोड़ कोशिश कर रही है। भाजपा ने लिंगायतों को विश्वास में लेने के लिए आने वाले चुनावों में जनतादल सेकुलर द्वारा जारी किए गए 41 और कांग्रेस द्वारा 37 टिकटों की तुलना में 67 लिंगायत उम्मीदवार मैदान में उतारे हैं। राजनीतिक विशेषज्ञों का मानना है कि शीर्ष नेताओं से छुटकारा पाकर दूसरी पंक्ति के लिंगायत नेताओं को बढ़ावा देने की भाजपा की कोशिश पार्टी की चुनावी संभावनाओं को प्रभावित कर सकती है। भाजपा द्वारा शेट्टार और सावदी को टिकट न दिए जाने को पार्टी की रणनीति के रूप में नए चेहरों को पेश करने की कोशिश के बावजूद, राजनीतिक दलों और नेता इसे भाजपा द्वारा कर्नाटक में गैर लिंगायत मुख्यमंत्री बनाने के लिए अपने सभी संभावित लिंगायत नेताओं को खत्म करने का प्रयास मानते हैं। लिंगायत समुदाय के कई शीर्ष नेता जिन्हें टिकट से वंचित किया गया है, उनमें रामदुर्ग के विधायक महादेवप्पा यदवाड़, बादामी एमके पट्टनशेट्टी और महंतेश ममदापुर के नेता और पूर्व मंत्री अप्पू पट्टनशेट्टी शामिल हैं। उनकी उम्र के बावजूद, उनमें से अधिकांश अभी भी न केवल 10 मई का चुनाव जीतने में सक्षम हैं, बल्कि पार्टी और सरकार में शीर्ष पदों को संभालने की भी क्षमता रखते हैं। कई राजनीतिक रणनीतिकारों का कहना है कि यह देखना दिलचस्प होगा कि येदियुरप्पा और अन्य लिंगायत नेताओं के बिना भाजपा कैसे आगे बढ़ती है। कुछ का अनुमान है कि रणनीति उलटी पड़ सकती है, जबकि अन्य का कहना है कि इसका चुनावी भाग्य पर कोई प्रभाव नहीं पड़ सकता है।
